Leuk voor tussen Kerst en O&N, als in: “Een Playstation 3 voor Kerst gekregen? Dan pluggen we nu nog een keertje Little Big Planet.” Want je kunt de gekste dingen maken in die ‘game’, zoals een mechanische computer.
Pardon? Jawel, een mechanische computer. Voor jonge ict'ers of automatiseerders zonder geschiedenisdiploma: dat is een computer die niet is gebouwd met elektronica, maar met mechanica. Dus in plaats van transistoren en chips gebruikt het apparaat tandwielen en stangen.
Babbage en Grieks
Één van de bekendste mechanische computers is de diffentiemachine (difference engine) uit 1822 van wiskundige Charles Babbage. Een andere is het twee jaar terug ‘ontcijferde' Mechanisme van Antikhythera. Dat Griekse apparaat is in 1901 al ontdekt, maar de ware aard ervan is in 2006 pas blootgelegd. Dat is gebeurd door complexe analyse met moderne scantechnieken en – elektronische – computers die een virtuele reproductie hebben opgeleverd.
En nu is er een volgende doorbraak voor de mechanische computer: in je eigen huiskamer, op een elektronische multiprocessormachine. Op de Playstation 3 van Sony dus. In de game Little Big Planet, waarin onlangs al het sterke staaltje van een rekenmachine is gemaakt. Sterk staaltje? Ja, want deze game met ingebouwde ontwerptools heeft geen echte programmeermogelijkheden.
Des te knapper dus om daarmee toch programmeerbare dingen te maken. Zoals ook de mechanische computer waartegen je Boter, Kaas en Eieren kunt spelen. Dat móet je toch hebben, een krachtige en kostbare Playstation 3 om dan zo'n retrospel op te spelen. "Shall we play a game?", vroeg een andere krachtige computer ooit al eens met dit spel in de optielijst.
User generated content
Zoals al eerder gemeld over deze Playstation 3-game: Little Big Planet is een computerspel dat van de grond af aan is ontworpen voor zogeheten user generated content (ugc). Het is dus niet een game waar je zelf levels en karakters wat kunt aanpassen. Nee, dit is ook een complete game-ontwikkelstudio. Voor de veteranen: denk aan de Shoot'm Up Construction Kit. Alleen is de game daarin een beetje een zwakke demo en heeft Little Big Planet een betere game al ingebakken.
