De kennis zit in het netwerk

‘Capital resides in the social knowledge network’. Deze gevleugelde uitspraak staat mij voor ogen als ik het sociale netwerk beschouw als de meest kennisproductieve bron voor business-intelligence.

Een inspirerende gedachte heb ik altijd het zogenaamde ‘Inside is outside and outside is inside’ gevonden. Eind jaren negentig hoorde ik dit voor het eerst en tekende het op uit de mond van wijlen prof. Dr. Leo Coolen. Dit te horen verkondigen in een laboratoriumomgeving was voor mij een eye-opener. Het stimuleerde mij om niet alleen binnen de organisatie transparant te zijn maar ook naar buiten toe meer open en constructieve relaties aan te gaan. Het doen en laten van deze kenniswerker was daarvoor erg naar binnen gericht. Loyaal als ik was zou ik nooit een regel overtreden. Het besef dat dit anders moest zette door.  Wilde ik als kenniswerker ook maar iets betekenen dan moest ik mij de competentie eigen maken om verantwoordelijkheid te nemen en zelfs leren om ‘flexibel met de regels om te gaan’.

De echte verandering in m’n denken ontstond nadat ik in 2001 de lerende-organisaties.startpagina neerzette en een linkje aan mijn manager stuurde. Deze reageerde in eerste instantie enthousiast maar voegde daar aan toe ‘het lijkt wel een echte startpagina’. Met de nodige aarzeling zei ik toen, “Hoe bedoel je, dit is toch een echte startpagina?”. De reaktie was tekenend. ‘Bedoel je dat jij als professional op dat internet, zomaar met je kennis naar buiten treedt?’ Het antwoord dat ik gaf was een eenvoudig ja, wat bij mijn leidinggevende  een kleine paniekreaktie veroorzaakte. ‘Weet je dan niet dat zoiets binnen Research best wel gevoelig ligt?’ Ja, dat besef was er wel, maar ook wilde ik binnen zekere grenzen wat meer doen met m’n mogelijkheden. Achteraf zie ik hierop terug als mijn eerste stap op weg naar een persoonlijke verzelfstandiging. 

We spraken af om het initiatief bij de direkteur te melden en deze formeel om toestemming te vragen. Een beslissing over dat verzoek werd bij P&O neergelegd. En daarmee heb ik het getroffen, want  er was net iemand aangetreden die vers van de academie kwam. Haar reaktie was progressief, ‘ik zou willen dat meer mensen over de grenzen van onze organisatie heen durven kijken’. ‘Gerrit dit moet je vooral doen, zolang jij fit op je werk komt en hier geen buitensporige verdiensten aan over houdt geef ik hierover een positief advies’. En daarmee was het beheer en onderhoud van mijn eerste startpagina gelegitimeerd en kon de tweede volgen, te weten de business-intelligence.startpagina.

Tot op de dag van vandaag werkt deze ervaring van toen door in mijn denken en handelen. De ruimte die ik kreeg en nam heeft me verandert en losgemaakt van verkokerd denken. Ik voelde me niet meer belemmerd om te interacteren met de buitenwereld.

Tenslotte wil ik wijzen op een referaat met de titel 'Geen Innovatie zonder Irritatie', gehouden door Dany Jacobs (2004). Prof. Jacobs heeft op mij met zijn benadering van kennismanagement een blijvende indruk gemaakt en laat zien dat waarlijk vernieuwende kennis pas wordt opgedaan wanneer je het lef hebt om de bekende cirkels de doorbreken. Wijk eens af van de veel betreden paden en treed in openheid naar buiten. Dit advies van Jacobs spreekt mij zeer aan.

Het internet komt ons daarbij te hulp en biedt de mogelijkheid om met gebruikmaking van de netwerken just-in-time over goede informatie te beschikken voor een slagvaardig kennisoffensief. De tools, de dienstverleners en de sociale netwerken zijn er klaar voor. U ook?