Het WK voetbal is in volle gang. De spelers werken hard voor succes en talloze organisaties zorgen voor optimale ondersteuning. Wij bieden u bij deze een overzicht van de meest opvallende feiten over het communicatienetwerk voor het FIFA wereldkampioenschap 2006. Tijdens dit kampioenschap trekken de beste teams ter wereld tegen elkaar ten strijde in twaalf Duitse voetbalstadions. Miljarden fans volgen hen daarbij op de voet. Spanning, vreugde, ontlading en ontgoocheling volgen elkaar in een razend tempo op. Achter de schermen wordt hard gewerkt aan de randvoorwaarden om het toernooi in goede banen te leiden. Als Official Partner van de FIFA heeft Avaya een convergent netwerk geleverd, dat de basis vormt voor communicatie van FIFA-medewerkers en -vrijwilligers, spelersaccreditatie en kaartcontrole. Daarnaast gebruiken de aanwezige journalisten dit netwerk voor spraak- en datacommunicatie.
De media zijn sterk vertegenwoordigd tijdens dit toernooi. Naar verwachting zijn er 15.000 journalisten aanwezig om de wedstrijden te verslaan en reportages te maken over het toernooiverloop, uitzinnige of juist terneergeslagen fans en trainingen. Wist u dat Avaya in samenwerking met Delta Tray al deze journalisten voorziet van informatie? Tijdens de wedstrijd kijkt de journalisten naar een beeldscherm waarop alle benodigde informatie – bijvoorbeeld de naam van de speler die op dat moment in balbezit is – direct onder in beeld verschijnt.
De media-aandacht is overweldigend en groter dan ooit. In 1954, toen Duitsland op eigen bodem de wereldtitel veroverde, waren 1.398 journalisten uit 44 landen aanwezig. Televisie was toen nog een rariteit, de meeste fans volgden de wedstrijden op de radio. In 1974 – toen Duitsland opnieuw het toernooi organiseerde – was de media-aandacht verdrievoudigd. Toen waren 4.416 mediavertegenwoordigers aanwezig op het WK voetbal. Samen met miljoenen Nederlandse voetbalfans keken zij toe hoe Duitsland in de finale Oranje versloeg. De verbijstering was maximaal toen enkele minuten voor het einde de televisieschermen op zwart sprongen. In 2006, waarin de kwaliteitsstandaarden vele malen hoger zijn, is iets dergelijks vrijwel ondenkbaar en zelfs onacceptabel.
Zes miljard kilobytes
Een toernooi van deze omvang staat of valt met de juiste werking van technologie. Avaya leverde een netwerk dat de twaalf FIFA World Cup-stadions, de mediacentra en het FIFA-hoofdkwartier in Berlijn met elkaar verbindt. Het convergente netwerk combineert spraak en data in één infrastructuur. Dit bespaart kosten en vereenvoudigt het beheer. Een vergelijking op technologisch vlak. In 1974 bestond het netwerk uit drie mainframes met een capaciteit van 256 kilobytes per stuk. Nu, 32 jaar later, genereerden 30.000 terminals in de eerste week van het toernooi een dataverwerkingscapaciteit van zes terabytes (6.000.000.000 kilobytes). Dit komt overeen met de gecomprimeerde opslag van achttien jaar muziek op cd-kwaliteit. Ook ongebruikelijk is dat een netwerk van deze omvang al een maand na de ingebruikneming wordt afgebroken. Het is tenslotte uitsluitend bestemd voor het WK voetbal, dat plaatsvindt van 9 juni tot en met 9 juli.
24 uur per dag, zeven dagen per week
Om het netwerk te monitoren, zijn een IT Command Center in München en een Network Operations Center (NOC) in Texas opgezet. Hier houden Avaya- en FIFA-medewerkers de netwerkactiviteiten 24 uur per dag, zeven dagen per week in de gaten. Door snel in te spelen op eventuele problemen, wordt voorkomen dat storingen of vertragingen in de communicatie plaatsvinden. De centers zijn hiervoor uitgerust met intelligente hulpmiddelen die direct alarm slaan als er iets mis dreigt te gaan.
Hackers geen kans
Het WK voetbal is de gelegenheid bij uitstek voor hackers om zich te profileren. Voor deze personen is het een enorme kick om te laten zien wat ze kunnen als alle ogen van de wereld op hen zijn gericht. Uiteraard heeft Avaya daar rekening mee gehouden. De gebruikte beveiligingssystemen zijn dusdanig intelligent, dat virussen of hackers in een zeer vroeg stadium worden gesignaleerd, waarna proactief actie is te ondernemen. Daarnaast leggen de systemen profielen van ‘normaal netwerkgebruik’ aan, waardoor afwijkend gedrag direct een alarmbelletje doet rinkelen.
Belangrijke partnerbijdrage
Samenwerking met partners is een belangrijk onderdeel van de Avaya-strategie. Ook in dit project is dat niet anders. Acht deelnemers aan het Avaya DeveloperConnection-programma, waarin Avaya partners oproept om gezamenlijk oplossingen te ontwikkelen, hebben hun steentje bijgedragen. Zo leverde Juniper Networks firewalls voor toegangscontrole en gebruikersauthenticatie. Deze beschermen het netwerk en bedrijfskritische applicaties tegen inbraken of aanvallen. De bijdrage van Aimetis bestaat uit intelligente videosoftware voor hoogwaardige beveiliging. Citrix Systems leverde smartphone-applicaties, zoals een Express Directory, voor elke vaste en mobiele IP-telefoon op het FIFA-netwerk. De videoapparatuur van Polycom verbindt de FIFA-vestigingen in Berlijn, München en Frankfurt met elkaar en ondersteunt dagelijkse vergaderingen tijdens het toernooi. Ook MTS, Extreme Networks, FireTide en MultiTech Systems leverden oplossingen.
Duidelijk is dat Avaya en FIFA er alles aan hebben gedaan – en nog steeds doen – om teams, spelers, bezoekers, journalisten en toeschouwers een onvergetelijk toernooi te bezorgen. Aan het netwerk zal het niet liggen; overal is rekening mee gehouden. Maar welk team de gouden bal mee naar huis neemt, blijft gelukkig nog even in het ongewisse.
