Microsoft gaat een special Itanium-editie verkopen van zijn Longhorn Server. Het bedrijf wil met Itanium het bovenste segment van de servermarkt bereiken; grote multiprocessor computers die gebruikt worden voor zware en cruciale taken.
In 2007 brengt Microsoft zijn Longhorn Server uit. Een versie die speciaal is ontwikkeld voor de Itanium processor. Datzelfde jaar wordt ook de x86 versie verwacht. Tevens gaat Microsoft 1600 Itanium servers kopen van Hewlett-Packard. Itanium heeft 64-bit extensies waardoor de processor met gemak 4 Gigabyte aan geheugen kan gebruiken. Maar Itaniums 64-bit mogelijkheden zijn niet meer zo speciaal nu er ook Xeon en Opteron x86 processoren met 64-bit extensies uit gaan komen.
Microsofts competitie met Linux is de belangrijkste reden dat het bedrijf met een special Windows-versie voor Itanium komt. Fujitsu kondigde vorige week nieuwe 32-processor Itanium servers aan. Fujitsu zal echter als eerste versies voor Linux uitbrengen in juni, en komt pas in september met ondersteuning voor Windows.
Microsoft is ook van plan om Itanium-versies van SQL Server 2005, zijn .Net Framework 2005 en Visual Studio 2005 uit te brengen.
De Itanium-processor heeft geen 64-bit extensies, het IS (helemaal) een 64-bit processor! Dit in tegenstelling tot AMD’s AMD64 dat 32-bit processoren betreft die zijn uitgebreid met een reeks 64-bit instructies.