Het Nederlandse automatiseringsbedrijf Aqeuro heeft naar eigen zeggen enkele honderden werklozen aan een baan in de IT geholpen. ‘Als wij klaar willen zijn voor de ontwikkelingen van morgen, dan hebben wij binnen onze bedrijven een afspiegeling van de maatschappij nodig’, licht directeur Jacques van der Ent toe. Dit beleid leverde Aqeuro Afrika de Zuid-Afrikaanse prijs op voor Black Economic Empowerment.
Van der Ent heeft zich voorgenomen de bestaande en gevestigde groepen op de arbeidsmarkt open te breken. ‘Op dit moment werken er voornamelijk jonge technische mannen in de automatisering. Zij gaan voor het geld. Dit is geen correcte afspiegeling van de maatschappij. Daarom hebben wij vrouwen, ouderen, gehandicapten, gevangenen en allochtonen nodig.’
De voormalige wiskundeleraar stapte in 1994, het oprichtingsjaar van Aqeuro, naar de organisatie Arbeidsvoorziening. Samen met deze instantie ontwierp hij het ‘brugmodel’; Aqeuro betaalt de opleidingskosten en detacheert de nieuwe automatiseerders bij andere bedrijven. Uiteindelijk nemen de afnemers deze mensen in dienst.
‘Wij hebben ongeveer achthonderd werklozen en tweehonderd gehandicapten op deze manier over de ‘brug’ geholpen. We starten het traject aan de achterkant van de brug, door direct te onderhandelen met de bedrijven zelf. Zij nemen deze mensen tenslotte af. Wat we dan merken is dat de top van veel organisaties onze visie deelt over het werken met andere doelgroepen.’
Afrika
Dit op achtergestelde groepen gerichte beleid leverde Aqeuro een prijs op in Zuid-Afrika. Het bedrijf heeft volgens de jury een belangrijke bijdrage geleverd aan de verbetering van de economische positie van de zwarte Zuid-Afrikanen. ‘In dat land werken in de IT voornamelijk blanken. Daarom hebben wij ons gericht op de zwarte bevolking’, legt Van der Ent uit.
‘Ik heb hen tijdens hun opleiding naar Nederland gehaald. Ze konden toen met eigen ogen zien dat ook blanken hier vakken vullen in de supermarkt. Vervolgens zijn zij weer teruggegaan naar Zuid-Afrika. Ze waren toen al een stuk meer gewend om hun mond open te doen.’
Spiritualiteit
Van der Ent gelooft heilig in de werking van spiritualiteit en moedigt zijn medewerkers aan hiervoor open te staan. Met name achtergestelde groepen kunnen hiervan in zijn ogen heil verwachten.
‘Nieuwkomers worden in bedrijven door de gevestigde orde vaak in een hoek gezet. Dit kan met name voorkomen bij bijvoorbeeld gehandicapten. Wij proberen hen innerlijk sterk te maken, zodat ze met deze nieuwe situatie om kunnen gaan. Bovendien kunnen zij deze krachten gebruiken voor het aanmaken van positieve energie. Blinde mensen kunnen bijvoorbeeld beter horen dan mensen die alles zien. Het is mogelijk om mensen te trainen meer waar te nemen dan zij nu doen.’
Beursgang
Naast het uitdragen van deze boodschappen wil Aqeuro natuurlijk wel geld verdienen. ‘Dat is ons altijd al gelukt en daarbij is ons personeelsverloop bijna nul procent’, zegt Van der Ent. De directeur wil met Aqeuro dit jaar in Nederland naar de beurs. In 2001 volgt dan een beursgang in Zuid-Afrika en in 2002 aan de Nasdaq.
‘Wij breiden snel uit. Op dit moment beschikken wij over ongeveer achthonderd werknemers, waarvan tweehonderd in België en Zuid-Afrika en nog een aantal in Engeland. Bij een investering in het buitenland werk ik altijd met de lokale bevolking. Ik wil geen geld of mensen uit landen weghalen.’
