Kansen in VS groot voor start-up Cybersprint

De Amsterdamse cybersecurity-start-up Cybersprint heeft meer dan tweehonderd nieuwe connecties opgedaan bij afgevaardigden van verschillende Amerikaanse inlichtingendiensten, zoals de FBI en Department of Homeland Security (DHS). Dit vertelt ceo Pieter Jansen over de Nederlands-Vlaamse handelsmissie met Mark Rutte afgelopen week, waar zijn bedrijf voor was geselecteerd.

Het Amsterdamse Cybersprint liet eind september weten dat het door het ministerie van Economische Zaken was geselecteerd voor een handelsmissie naar Atlanta in de Verenigde Staten. De start-up van nog geen jaar oud ging mee, met als doel om investeerders en partners te vinden.

Ceo Pieter Jansen zegt verbaasd te zijn over hoe succesvol de handelsmissie voor Cybersprint is geweest. ‘Ik mag wel zeggen, mission accomplished. We hebben een concreet aanbod gekregen om ons in Virginia te vestigen. Dit is echter nog veel te vroeg voor ons. Ook zijn we in gesprek met verschillende andere partijen. Op basis van hoe sterk we groeien in de aankomende zes maanden bepalen we met wie we verder gaan praten. We zijn namelijk nog een ‘early-stage-start-up’, we bestaan korter dan een jaar en de meeste investeerders stappen pas vanaf veertien maanden in.’

Ambassade en Rutte openden deuren

Jansen denkt dat de reis zo’n succes was door de goede begeleiding van de Nederlandse Ambassade en het ministerie van Economische Zaken en door de aanwezigheid van minister-president Mark Rutte. ‘De speeches van Mark Rutte op de verschillende bezoeken brak het ijs en zijn aanwezigheid opende veel deuren. We konden overal op C-level binnenkomen.’

De Nederlandse Ambassade bood op zijn beurt ook erg goede begeleiding, meent Jansen. ‘Via de Ambassade kwamen we binnen bij de meest interessante bedrijven en wij konden ook aangeven met welke andere bedrijven we graag zouden spreken. Dat zetten ze dan meteen op. Bovendien regelen ze dat ook nog na de handelsmissie. Ook The Hague Security Delta heeft een belangrijke brug gelegd tussen de cybersecurity-bedrijven in Amerika en Nederland.’

Visitekaartjes

Door alle gesprekken die Jansen heeft kunnen voeren heeft hij veel visitekaartjes ontvangen van Amerikaanse inlichtingendiensten. Cybersprint heeft daardoor nu connecties met mensen binnen de FBI en de Department of Homeland Security (DHS). Hierdoor kan Cybersprint nu ontdekte hacks doorgeven aan hen.

‘We hebben in het verleden al een aantal hacks bij Fortune 500-bedrijven ontdekt, maar het is moeilijk om contact met hen te leggen. Op deze manier kunnen we dit meteen aan de inlichtingendiensten doorgeven.’

Militaire discipline bij Dell

Voor de bedrijven die mee waren op handelsmissie, werden ontmoetingen gepland met vertegenwoordigers van grote Amerikaanse ondernemingen als Dell SecureWorks, Coca Cola, Paypal, Unisys en IBM. Van alle ontmoetingen maakte Dell SecureWorks te meeste indruk op Jansen.’Het is een indrukwekkend bedrijf dat met ex-militairen werkt. Hierdoor wordt militaire discipline toegepast op het te lijf gaan van cyberdreigingen. Ze passen bijvoorbeeld ‘active defense’ toe, waarbij ze de identiteit van de aanvallers proberen te onthullen en ze actief meewerken aan de opsporing en arrestatie van de cybercriminelen. Zo zijn gisteren de makers van de Dridex-malware gearresteerd.’

Ook ontdekte Jansen tijdens de reis dat de Amerikaanse overheid erg vooruitloopt op het gebied van cybersecurity. ‘We bezochten de universiteit Georgia Tech. Daar wordt jaarlijks 350 miljoen dollar geïnvesteerd in cybersecurity-onderzoek waar ongeveer tweeduizend man aan werkt. Ook scout de DHS continu op nieuwe cybersecurity-technologieën. Google is bijvoorbeeld ook zo gestart. Larry Page en Sergey Brin, die toen nog studenten waren, werden door de National Science Foundation (NSF) ontdekt en ondersteund.’